永字八法其实就是「永」这个字的八个笔画，代表中国书法中笔画的大体，分别是「侧、勒、弩、趯、策、掠、啄、磔」八划，以诸宗元所著《中国书学浅说》一书中解说较为明了。

　　（1）点为侧（如鸟之翻然侧下）；

　　（2）横为勒（如勒马之用缰）；

　　（3）竖为弩（用力也）；

　　（4）钩为趯 （跳貌，与跃同）；

　　（5）提为策（如策马之用鞭）；

　　（6）撇为掠（如用篦之掠发）；

　　（7）短撇为啄（如鸟之啄物）；

　　（8）捺为磔（磔音哲，裂牲为磔，笔锋开张也）。

　　1.点法

　　点，也就是“侧”。在书写时需要把毛笔的笔锋侧过来，因此得名。点是汉字的根源，横、竖、撇、捺等笔画都始于一点。

　　点有上点、下点、左点、右点、左上点、右上点、左下点、右下点等。

　　2.挑法

　　挑，形状像钝角三角形。“策”、“啄”、“　”三者的书写都与挑法类似。

　　挑有上向挑、下向挑、左向挑、右向挑、左上挑、右上挑、左下挑、右下挑等。

　　3.横法

　　横，也就是“勒”。所谓“勒”，原意指马缰的末端衔在马口，取其不平不直，形状相似。横画在书写时，起笔和收笔需要勒住笔锋，因此得名。

　　横有平横、凹横、凸横、腰粗横、腰细横、左尖横、右尖横等。

　　4.竖法

　　竖，也就是“弩”。在书写时笔锋犹如拉弓射箭，因此得名。

　　竖有直竖、右弧竖、左弧竖、腰细竖、腰粗竖、上尖竖、下尖竖等。

　　5.撇法

　　撇，也就是“掠”。一般习惯称为“撇”。

　　撇有直撇、弧撇、腰细撇、腰粗撇、弯头撇、弯尾撇等